Eugène Le Roy n’est pas un auteur de bluettes paysannes au doux parfum du terroir. Il est l’auteur engagé d’une série de romans ayant certes pour cadre le monde paysan occitanophone du 19ème siècle, mais exprimant avec courage et sans mièvrerie aucune l’idéal philosophique qu’il s’est forgé tout au long de sa vie. Comme le rappelle l’historien Richard Bordes qui a minutieusement étudié le parcours de l’homme et de l’écrivain :

« Le Roy n’est pas un simple chroniqueur de campagne, comme il se définissait lui-même, c’est avant tout un homme engagé aux convictions politiques radicales, fortes et sincères. Dès 1848, le député de la Dordogne Ledru-Rollin milite comme Proudhon pour une société de petits propriétaires indépendants. Il est alors le principal dirigeant des démocrates socialistes et le premier homme politique à se revendiquer du radicalisme. A sa suite, Gambetta incite les républicains à s’appuyer sur les campagnes pour construire la République des paysans. C’est ce rêve que caresse Le Roy dans Le Moulin du Frau au travers de l’histoire des Nogaret, famille de meuniers paysans, démocrates et socialistes. En 1914, le député Yvon Delbos qui représente le radicalisme de gauche en Dordogne dira, à propos de Le Roy : « La République de ses rêves est une démocratie terrienne où les hommes mèneraient, au contact du sol nourricier, la vie simple, honnête et pure du meunier Nogaret. Au culte de la nature, il ajoutait celui de la raison… C’est de l’humanité qu’il attendait la délivrance de l’humanité elle-même. Jacquou le Croquant n’est pas simplement un incendiaire qui fait flamber le repaire de ses bourreaux, c’est aussi un Prométhée en blouse dont la torche symbolique éclaire la route ouverte à l’effort et au progrès humain ».

Avant son célèbre "Jacquou le Croquant "– l’histoire de ce jeune paysan périgordin aux prises avec la noblesse revancharde sous la Restauration – l’écrivain avait donc déjà manifesté son engagement pour la justice sociale dans son tout premier roman : "Le Moulin du Frau" paru en feuilleton dans le journal "l’Avenir du Périgord" d’avril à août 1891. Un feuilleton littéraire qui dès sa parution avait connu un vif succès.
Il y avait inventé un style bien à lui, français, nécessairement, puisque déjà la langue d’oïl s’imposait, mais savoureusement matiné d’occitan. La belle langue d’oc des fiers paysans de son enfance, devenus grâce à lui héros de romans traduits dans de nombreux pays.
Grâce à Jean-Claude Dugros, troubadour du XXIème siècle, Majoral du Félibrige, le mouvement poétique occitan à l'origine des Félibrées, "Le Moulin du Frau" connaît, cent ans après la mort de son auteur, sa première traduction occitane. Elle vient d’être éditée par Lo Bornat dau Perigòrd, école félibréenne dont Eugène Le Roy lui-même fut l’un des fondateurs. Le Conseil Général de la Dordogne, représenté par Jean Ganhaire, a soutenu cette publication tout comme l’Institut Eugène Le Roy de Périgueux, présidé par Gérard Fayolle, car, comme il l’a dit d’une manière brillamment concise :
"Le livre, c’est la preuve qu’une langue existe."

« C’est pour nous bien émouvant, en cette année du centenaire de la mort d’Eugène Le Roy, que Lo Bornat dau Perigòrd soit l’éditeur de la première traduction, dans la langue qu’il aimait tant, du "Moulin du Frau".
Eugène Le Roy est un des fondateurs du Bournat. Il l’a écrit le 20 octobre 1901, quelques jours avant la naissance officielle qui eut lieu le 10 novembre 1901 à Périgueux : « Si era son pairin, la baptisariá Lo Bornat dau Perigòrd, perqué l’i aurá pro dedins de belhas valhentas per far de bon miau, mai per fissar qui lor vodriá esmanciar. »
Eugène Le Roy fait partie des seize premiers mainteneurs. Il quittera le Bournat en septembre 1903 avec plusieurs de ses amis pour des raisons confessionnelles, considérant qu’on a enfreint l’article 3 des statuts qui dit que :
« Toutes discussions visant des sujets de politique ou de religion sont rigoureusement bannies. »
Et il faut dire aussi que Le Roy n’avait jamais accepté que ces mêmes statuts aient été établis par le chanoine Joseph Roux qui était alors une grande personnalité du Félibrige limousin.
C’est pour nous un grand honneur d’avoir compté Eugène Le Roy parmi les fondateurs de notre école félibréenne.
Vous trouverez dans ce livre la traduction de l’intégralité du texte paru en feuilleton dans "l’Avenir de la Dordogne" d’avril à août 1891, vous trouverez donc les passages supprimés dans les éditions suivantes mais aussi les ajouts faits dans ces mêmes éditions. Vous y trouverez un glossaire bien sûr et aussi un glossaire des mots occitans utilisés par Eugène Le Roy. Nous y avons mis aussi les chansons citées dans "Le Moulin du Frau" avec leur traduction en français.
Je tiens à remercier bien sincèrement toutes les personnes qui m’ont aidé dans cette tâche : Zinette et Pierrot Fouillaret qui ont été mes informateurs linguistiques de base, Bernard Lesfargues, mon maître, pour son soutien sans failles et ses conseils précieux, Jean Rigouste qui a participé activement et avec rigueur à l’étude des mots et expressions français qu’on peut rapprocher de la langue d’oc et vice-versa. Je voudrais remercier Danielle, mon épouse, qui tempère toujours le trop limousin.
Je voudrais remercier bien sincèrement mon confrère en Félibrige, Michel Samouillan, président du Bournat, qui a eu le courage d’ouvrir le vénérable Bournat à une véritable édition d’ouvrages en occitan, c’est-à-dire en graphie normée, une graphie lisible par tout le monde, par tous les occitanistes, mais aussi par les autres, ceux qui apprennent la langue d’oc, ce qui ne s’était jamais fait auparavant. Depuis Marcel Fournier, le Bournat n’avait pas connu un tel rayonnement. Il fallait du courage, merci.
Je voudrais remercier l’Institut Eugène Le Roy et son président Gérard Fayolle pour l’aide à l’édition qu’ils nous ont apportée. Merci à Jean Ganhaire grâce à qui nous avons pu obtenir aussi une aide du Conseil Général. Sans ces aides, nous n’aurions pas pu faire ce livre.
Je voudrais remercier pareillement Richard Bordes, le spécialiste de Le Roy, il nous l’a démontré à plusieurs reprises cette année qui lit et écrit l’occitan, qui sait donc de quoi on parle, et mon complice Francis Pralong qui lui aussi lit et écrit l’occitan et qui a répondu spontanément et avec enthousiasme quand je lui ai demandé d’illustrer le livre. Nous nous sommes connus lors de la Félibrée de Mussidan en 2005 dont il était le président du comité d’organisation. Et ce fut une Félibrée où la culture occitane a eu une grande place.
Merci à tous, et en route pour de nouvelles aventures. Après "l’Ennemi de la mort", pratiquement terminé, peut-être "Jacquou" ? »