Dominique DUSSOL, critique d’art (1988)

 

Sud-Ouest, 3 mars, 1988, ARTS PLASTIQUES / HOMMAGE

 

Dessins et gravures de Julien SARABEN

 

L’Ecole des Beaux-Arts de Bordeaux vient d’accueillir une exposition organisée par l’Estampe d’Aquitaine. Un hommage à Julien SARABEN (1892-1979)

 

L’Estampe d’Aquitaine a récemment présenté à l’Ecole des Beaux-Arts une exposition consacrée à l’œuvre dessinée et gravée de Julien SARABEN (1892-1979). Cette manifestation, trop brève et trop confidentielle, a eu le mérite de battre le rappel en exhumant une œuvre particulièrement attachante.

Rappelons qu’après les débuts parisiens comme décorateur de théâtre, Julien SARABEN consacra une partie de sa carrière à l’enseignement, marquant ainsi toute une génération de jeunes artistes. Etabli à Périgueux, il conserva des liens privilégiés avec cette région, devenant même Conservateur du Musée Municipal. Réceptif à toutes les techniques (peinture, aquarelle, dessin, affiche…), il exposera dans plusieurs villes de France, et à Bordeaux, participera à la Société de « L’Atelier » et aux « Indépendants », de 1927 à 1939.

Mais c’est surtout en tant qu’illustrateur que SARABEN est connu. Au travers de techniques différentes (plume, lavis, bois gravé, eau-forte, pointe sèche) s’expriment des émotions, un tempérament…un style. Et c’est tout l’art de l’illustrateur que de parvenir à imposer sa personnalité tout en restant fidèle aux textes.

Du réalisme populaire de « Jacquou le Croquant » au raffinement visionnaire de « La légende de Saint Julien l’Hospitalier », en passant par l’expressionnisme vigoureux des « Poèmes de la fin du jour » de Germaine KELLERSON, l’œuvre de SARABEN s’impose toujours par une image forte, une composition efficace et immédiatement lisible, un dessin expressif et sensible.

 

Tout en étant marqué par le sceau d’une époque, ces illustrations conservent une étonnante fraîcheur et méritent bien d’être redécouvertes.